Vamos até Aït-Ben-Haddou?

Aït-Ben-Haddou é um ksar (aldeia fortificada de adobe e taipa) icónico localizado no Norte de África e classificado como Património Mundial da UNESCO desde 1987. As construções são feitas de terra batida, argila, palha e gravilha, com torres altas e ameias que protegem as antigas habitações. As estruturas em camadas são exemplos espetaculares da arquitetura marroquina em barro. Atualmente, apenas um punhado de pessoas vive neste ksar, em parte devido à sua deterioração devido ao tempo e à idade. A maior parte da população mudou-se para uma aldeia moderna do outro lado do rio.

O ksar de adobe mais famoso do mundo está fortificado desde o século XI e era uma paragem fundamental para as caravanas de mercadores que viajavam entre o Saara e Marraquexe.

Fica situado no sopé da vertente sul das Montanhas do Alto Atlas, junto ao vale do rio Ounila, na região de Souss-Massa-Drâa, no sul de Marrocos, na antiga rota de caravanas entre o Saara e Marraquexe. Fica na província de Ouarzazate, a cerca de 30 quilómetros da cidade de Ouarzazate e a quatro horas de viagem de Marraquexe.

A indústria cinematográfica não consegue manter-se afastada e partes da aldeia foram restauradas para aparecerem em filmes e programas de televisão.

O local é um dos cenários de rodagem mais famosos do mundo, tendo servido de pano de fundo para grandes produções cinematográficas e séries, tais como:

• Gladiador (2000)
• Game of Thrones (Guerra dos Tronos)
• A Múmia (1999)
• Lawrence da Arábia (1962)
• Babel (2006)
• O Príncipe da Pérsia: As Areias do Tempo (2010)

As Calanques de Piana

As Calanques de Piana (ou Calanches de Piana) são um dos tesouros naturais mais impressionantes da ilha da Córsega, em França.

As Calanques de Piana sitauam-se em Piana, entre Ajaccio e Calvi, no Golfo de Porto. Esta paisagem constitui um deleite para os olhos porque estas formações rochosas escarpadas de um vermelho ocre e debruçadas sobre o mar assemelham-se a esculturas abstratas. 

É uma formação geológica em forma de vale profundo com lados inclinados, sendo parte submerso pela água, como se fosse um fiorde mediterrânico. Falésias de granito vermelho mergulham em enseadas azul-turquesa ao longo da estrada entre Piana e Porto.

Estas formações rochosas estão perfuradas por cavidades, os taffoni, devido à ação das variações de temperatura e humidade, associadas à brisa do Mar Mediterrâneo e aos ventos fortes.

Considerada a mais bonita área daquela ilha, apresenta muitos trilhos de caminhada, bem como grutas marinhas. É reconhecida como Património Mundial da UNESCO, desde 1983, juntamente com o golfo de Girolata e a Reserva Natural de Scandola, como parte do golfo de Porto.

As Calanques de Piana oferecem um maravilhoso espetáculo de aglomerados de rochas, picos, esculturas minerais, agulhas e falésias de granito vermelho.  A estrada panorâmica que liga as vilas de Porto e Piana é considerada uma das rotas de condução mais bonitas e cénicas da Europa, serpenteando por entre as rochas esculpidas.

Com vista para o mar, este lugar extraordinário com várias formas convida o espectador a sonhar. Algumas rochas evocam formas distintas, como a cabeça de um cão, um coração ou um bispo. As cores são lindas, especialmente ao pôr do sol! E que contraste fantástico com o azul do mar!

Ainda outro vídeo sobre As Calanques de Piana.

A Garça-Tricolor

 A Garça-tricolor é uma espécie de ave pertencente à família Ardeidae, que se encontra no Golfo do México, na América Central, nas Caraíbas, na Colômbia, na Venezuela, no Brasil e no Peru

Para onde quer que viaje no mundo, poderá encontrar pelo menos uma das 64 espécies de garças. A maioria das garças, incluindo as garças-brancas e os abetouros, vive perto da água, já que se alimenta normalmente em zonas pouco profundas a apanhar peixes, rãs, moluscos e outras pequenas criaturas aquáticas. 

As garças-tricolores, como a da imagem ao lado, são aves bastante solitárias que preferem caçar as suas próprias refeições, mas, tal como as outras garças, são sobretudo piscívoras.

O Periquito-do-pacífico

O Periquito-do-pacífico, tuim-do-pacífico ou tuim-peruano (Forpus coelestis) é uma espécie de ave da família Psittacidae. Mede cerca de 13 cm. Vive de 15 a 20 anos em cativeiro se bem alimentado. Pode ser encontrada no Peru, Equador e Venezuela.

Conhecidos pela sua inteligência, curiosidade e, sobretudo, pelo seu temperamento vivo, os periquitos-do-Pacífico são pequenos, mas cheios de personalidade. Estas adoráveis aves, vivem em grandes bandos e tal como algumas raças de cães pequenos, demonstram uma coragem que desmente o seu tamanho: muitas vezes, enfrentam inimigos maiores e defendem vigorosamente o seu território quando são ameaçados. Quanto à dieta, os periquitos-do-Pacífico são sobretudo granívoros e frugívoros, como atesta a imagem, o periquito está a mastigar uma guloseima acabada de descascar, em Guayaquil, Equador.

Kandy: A Capital Cultural do Sri Lanka

 Kandy é a segunda maior cidade do Sri Lanka e a capital da chamada "Região Montanhosa". Rica em história antiga e lendas, a cidade é conhecida por possuir uma das localizações e um dos climas mais privilegiados da Ásia. A cidade situa-se a 115 kms de Colombo e destaca-se pela sua beleza e por ser o coração do budismo.

Visitar Kandy é conhecer a capital cultural do Sri Lanka, uma cidade que foi o centro do poder político e militar de um reino que desafiou portugueses e holandeses durante séculos, mantendo-se inconquistado até ao século XIX quando se submeteu ao poder dos ingleses.

No meio das ruas e bazares sempre animados, encontramos o Mercado Central (o lugar ideal para comprar uma recordação de viagem), o Centro das Artes e Artesanato e o Dalada Maligawa, conjunto arquitetónico formado por pavilhões cor-de-rosa com tetos vermelhos onde se encontra o Templo do Dente de Buda, principal centro religioso dos budistas. O Templo da Relíquia do Dente Sagrado (Sri Dalada Maligawa) foi construído dentro do complexo do palácio real e abriga a única relíquia remanescente do Buda, um dente, que é venerado pelos Budistas. O templo é uma das principais atrações de Kandy e um famoso Património Mundial da UNESCO no Sri Lanka.

Mas, se quiser conhecer melhor esta cidade e os seus arredores não deixe de visitar também:

• O Jardim Botânico Real de Peradeniya situado a poucos kms da cidade. É possível encontrar ali mais de 4.000 espécies de plantas, entre elas sobressaem especiarias de todos os tipos e aromas, da canela à noz-moscada. Este lugar é um paraíso tropical escondido no meio do burburinho da cidade, é um verdadeiro pedaço do Éden para escapar à agitação urbana das redondezas;

• A Pekoe Trail (Passeios a Pé) é composta por percursos do século XIX, recentemente transformados em iniciativas de turismo sustentável com financiamento da União Europeia e dos EUA. Cada etapa liga-se a cidades e vilarejos onde é possível a hospedagem - seja em hotéis de luxo, em fazendas extremamente acolhedoras ou em alojamentos simples e autênticos de trabalhadores de plantações de chá. Esta proposta singular é uma das mais recentes atrações em Kandy.
• O icónico Lago Kandy tem uma localização bastante central, o lago é visível de muitas das atrações da cidade, especialmente do Miradouro de Kandy. Visitá-lo no momento certo, de preferência ao pôr do sol, é fundamental para vivenciar toda a beleza e a atmosfera única do local.
• O Circuito dos Três Templos: Embora o Templo da Relíquia do Dente de Buda seja um lugar incrível, ele não é o único templo a incluir no seu roteiro por Kandy. O circuito dos três templos abrange três templos magníficos, cada um deles uma verdadeira obra-prima do artesanato. Gadaladeniya Viharaya, Embekke e Lankathilaka são outros exemplos da relação do Sri Lanka com o budismo, sendo perfeitos para combinar com uma visita ao Jardim Botânico num belo passeio de um dia.

O Reino de Kotte ou Cota & Os Portugueses

 O Reino de Kotte foi um poderoso reino medieval localizado no antigo Ceilão), que floresceu principalmente durante o século XV.  Atingiu o seu auge sob o comando do Rei Parakramabahu VI, que governou de 1412 a 1467. Parakramabahu VI foi o último soberano nativo a conseguir unificar toda a ilha do Ceilão sob um único governo.

Os portugueses chegaram ao antigo Ceilão em 1505, liderados por Lourenço de Almeida. Inicialmente, estabeleceram acordos comerciais e de proteção com o rei de Kotte em troca de especiarias (especialmente canela).

Conflitos internos e a crescente interferência colonial enfraqueceram o reino. Os portugueses acabaram por assumir o controle total da região após a morte do último rei de Kotte e a doação do reino à Coroa Portuguesa (Campanha de Dharmapala). O Rei D. João Dharmapala de Kotte foi o primeiro rei cingalês a converter-se ao Catolicismo. Incapaz de conter os ataques do rival Reino de Ceitavaca, aliou-se totalmente aos portugueses aos quais o próprio rei acabou por doar os seus domínios antes de morrer.

É de notar que durante o período holandês (1658-1796) se produziram na Índia obras portuguesas de relevo sobre a história de Ceilão (Fernão de Queiroz, João Ribeiro). Ao mesmo tempo, reavivaram-se as missões católicas, na clandestinidade, com a entrada em Jaffna do Padre José Vaz, Oratoriano goês, em 1687. A quimera de um regresso das forças do Estado da Índia a Ceilão sobreviveu ao longo de todo o século XVIII, época em que o português crioulo se reforçou na ilha enquanto língua de comunidades cristãs consideradas luso-descendentes ou "portuguesas" ("Portuguese Burghers"), nomeadamente em Columbo (forma de grafia tradicional e antiga usada em Os Lusíadas e em registos clássicos) no litoral do Sudoeste da ilha, e em Batticaloa, onde hoje sobrevive.

A cidade de Kotte, perto de Colombo, é hoje a atual capital do Sri Lanka.

Veja os vídeos a seguir:

Os Portuguese Burghers.

Anda os descendentes dos Portugueses.

O Turismo no antigo Reino de Kotte.

O Saxer Lücke

A Suíça, país sem litoral mas repleto de montanhas, é conhecida como o país das maravilhas e desportos de inverno. As paisagens alpinas cobertas de neve branca são as imagens que permanecem na nossa imaginação coletiva. 

O Saxer Lücke é um dos desfiladeiros de montanha mais impressionantes e fotogénicos da Suíça. 

Esta fenda geológica natural serve de fronteira entre os cantões de Appenzell Innerrhoden e São Galo. Localiza-se na cordilheira do Alpstein, nos Alpes de Appenzell, a cerca de 1650 metros de altitude. 

O local é famoso pelas suas paredes de rocha calcária incrivelmente afiadas e verticais, que contrastam com os vales verdes circundantes.

Na fotografia acima vemos o lado mais verde desta paisagem épica: o desfiladeiro Saxer Lücke durante o verão. Os aventureiros e amantes de trilhos e caminhadas têm sorte, além de ser uma vista deslumbrante, é relativamente fácil lá chegar. 

Para alcançar este miradouro icónico, existem trilhos com diferentes níveis de dificuldade e duração. Deixo-lhe aqui as Rotas de Caminhada Mais Populares:

1. A Rota Panorâmica (fácil a moderada) começa com uma subida de teleférico (movido a energia solar) a partir de Frümsen até à montanha Staubern. A partir daí, segue-se por um trilho de crista relativamente plano e muito bem cuidado de cerca de 2 horas até à Saxer Lücke. É a opção ideal para famílias.  

2. O Trilho Circular Clássico  (moderado a exigente), inicia-se em Brülisau, subindo de teleférico até ao topo de Hoher Kasten (1794 m). O caminho segue a crista montanhosa, passa pelo Saxer Lücke e desce até ao idílico lago Fälensee (onde fica a hospedaria Bollenwees), regressando depois a Brülisau. O percurso total tem cerca de 16 km e demora aproximadamente 5,5 horas.

3. A Subida Direta (exigente), é um trilho que começa na base, em Sax ou Saxerberg, e exige uma subida contínua de cerca de 3 a 3,5 horas superando mais de 1100 metros de desnível positivo.

Meteora

Meteora localiza-se no noroeste da planície da Tessália, Grécia, a 7 km da cidade de Kalambaka, a 3 km da localidade de Kastraki, a 355 km de Atenas e a 228 km de Tessalónica, no vale do rio Pinios. 

Meteora ("meio do céu") é um dos maiores e mais importantes complexos de mosteiros do Cristianismo Oriental, superado apenas pelo Monte Atos. O nome Meteora, que significa "suspensa no ar", é conhecido pelos mosteiros que estão situados no topo de picos íngremes. Os seis mosteiros foram construídos sobre pilares de rocha de arenito, na região noroeste da planície da Tessália, na Grécia central. O maior pico onde se localiza um mosteiro tem 549 metros e o menor, 305 metros.

Este é  um lugar sobrenatural onde natureza e homem construíram monumentos surreais, que fascinam e deslumbram todos os que se aventuram a visitar Meteora.

Esta joia escondida nas montanhas de Tessália, com formações rochosas e mosteiros invulgares, é intrigante tanto do ponto de vista natural como histórico. Poucas pessoas sabem que os monges eremitas escalaram pela primeira vez estas pedras imponentes no início do século IX e ocuparam as grutas e cavernas das rochas. 

Em 1988, este monumento com montes e vales revestidos com florestas, que têm a presença de animais selvagens como o lobo e a víbora, foi classificado Património Mundial pela UNESCO.

As Montanhas Purcell

 As Montanhas Purcell são uma cordilheira escarpada situada no sudeste da Colúmbia Britânica, no Canadá, e funcionam como uma subcordilheira das montanhas Columbia.

Estas montanhas ficam localizadas a oeste da fossa das Montanhas Rochosas e a leste do Lago Kootenay. Estendem-se desde o sul do Canadá até cruzarem a fronteira com os Estados Unidos e abrigam zonas húmidas importantes e habitats essenciais para ursos-Grizzly e caribus (renas). 

Debaixo do Monte Monica, um dos picos da cordilheira Purcell, os larícios servem de marco sazonal: embora sejam coníferas, os larícios não são perenes e, ao contrário dos seus parentes, as suas agulhas ficam com tons de amarelo dourado no outono, antes de caírem no chão quando o inverno se aproxima. 

A paisagem das Montanhas Purcell é inspiradora em todas as estações e, uma vez que esta região no sudeste da Colúmbia Britânica é mais remota do que alguns dos outros pontos de interesse paisagístico mais a oeste, poderá aproveitá-la sem stress. Ali poderá contar com estâncias conhecidas, como o Panorama Ski Resort e o Kicking Horse Resort Aventura que são o local de nascimento do heli-hiking (caminhadas acessíveis por helicóptero) e atraem alpinistas ao Parque Provincial Bugaboo. Outros pontos de interesse incluem a ponte suspensa em Kootenai Falls e trilhos remotos.

Beruwala

 Beruwala é uma cidade situada no distrito de Kalutara, província ocidental, no Sri Lanka. A cidade cobre uma área total de aproximadamente 15 km² e está localizada na costa sudoeste daquele país, 60 km ao sul de Colombo. 

Beruwala é uma vibrante cidade costeira famosa por ser o local da primeira fixação muçulmana da ilha no século VIII. A cidade combina uma rica herança cultural, praias douradas de águas calmas e uma próspera cultura pesqueira.

As principais atrações turísticas são: 

A Mesquita de Kechimalai está construída numa falésia à beira-mar. Esta mesquita histórica é um marco crucial para a comunidade islâmica e oferece vistas panorâmicas do porto. Está também associada ao local de sepultamento do primeiro muçulmano a desembarcar no Sri Lanka; 

O Farol da Ilha de Barberyn, que é um farol histórico da era colonial situado numa pequena e pitoresca ilha tropical rodeada por palmeiras e acessível através de uma rápida viagem de barco a partir da costa;

O Porto de Pesca de Beruwala, um porto movimentado onde centenas de barcos coloridos se reúnem diariamente. É o lugar ideal para vivenciar a rotina dos pescadores locais e ver o comércio de peixe fresco logo pela manhã;

A Praia de Moragalla que é uma das principais praias da região, conhecida por ser um refúgio tranquilo para relaxar, tirar fotografias e praticar desportos aquáticos;

O Mercado Internacional de Pedras Preciosas ou Gemas, que é uma área de comércio de rua famosa pela venda e troca de pedras preciosas brutas e lapidadas

A Gastronomia no Sri Lanka

 A culinária do Sri Lanka é um dos maiores tesouros do país, pois reflete a sua história e diversidade cultural. O Sri Lanka, também conhecido como a Ilha das Especiarias, foi ocupado por portugueses, holandeses e ingleses, daí que a gastronomia seja vibrante e rica em especiarias (canela, cúrcuma, cardamomo, cravo-da-índia, gengibre e alho), tendo como base o arroz, o coco e o caril. Os pratos destacam-se pelos sabores intensos, o uso frequente de pimenta e influências do sul da Índia e do comércio marítimo feito ao longo da história.

A gastronomia do Sri Lanka é conhecida pela fusão de sabores e texturas diferentes, e inclui pratos doces, picantes e outros.

Da Herança Portuguesa resultou a introdução de pratos como o Prawn Curry (caril de camarão), o Seeni Sambol (compota de cebola) e o Bolo de Laranja. O uso de açúcar e especiarias na culinária doce também foi aprimorado durante o período português.

Os pratos principais são, entre outros: 

O Rice & Curry que é o prato nacional e que consiste numa base de arroz servida com vários pequenos recipientes de caril de peixe, de carne, de legumes ou lentilhas (como o parippu), acompanhados por papadams e sambols (condimentos picantes à base de coco).
O Kottu Roti (que significa pão cortado), que é uma famosa comida de rua, tem a sua origem em Batticaloa, no leste do Sri Lanka. Leva pão achatado (roti) picado na chapa com legumes, ovos, carne e muitas especiarias, preparado com um som característico de lâminas a bater no metal.
As Hoppers (Appam) que são panquecas em forma de taça feitas com massa de farinha de arroz fermentada e leite de coco. Podem ser simples ou levar um ovo inteiro partido no centro (egg hopper).
Os String Hoppers que são fios de massa de arroz cozidos a vapor, servidos, ao pequeno almoço ou jantar, em pequenos ninhos, que acompanham caris e sambol de coco.

Wattalapam ou Pudim de Coco

O Lamprais que é um arroz temperado cozinhado a vapor com carne, almôndegas e molhos, embrulhado e assado numa folha de bananeira (herança da colonização holandesa).

O Sri Lanka, conhecido como a "Lágrima da Índia", é muito mais do que um destino de paisagens deslumbrantes e história rica. Este pequeno país insular é também um paraíso para os amantes de gastronomia, como pode ver nos vídeos abaixo

 E ainda um outro vídeo.

Anuradhapura: Uma Cidade Sagrada

Anuradhapura é considerada uma Cidade Sagrada e uma das cidades com ocupação humana mais antigas da Ásia. A cidade destaca-se por combinar ruínas monumentais da antiga civilização cingalesa com uma profunda atmosfera espiritual.

É a primeira grande capital do Sri Lanka, tendo florescido como o coração da civilização cingalesa e o centro mundial do Budismo Theravada. É uma cidade importante situada na planície centro-norte da ilha, a 205 kms ao norte da atual capital, Colombo, nas margens do histórico rio Malwathu Oya. É Património Mundial da UNESCO desde 2006 e famosa pelas ruínas bem preservadas da antiga civilização cingalesa.

O vasto complexo histórico cobre mais de 40 km² e é constituído por ruínas monumentais, palácios, mosteiros e stupas colossais (dagobas). As principais atrações e locais de interesse na cidade sagrada incluem:

Jaya Sri Maha Bodhi, a árvore sagrada mais antiga do mundo (século III a.C.) com documentação histórica, considerada um rebento da árvore original de Bodh Gaya (Índia), sob a qual Buda atingiu a iluminação. É considerado, por isso, um dos locais mais sagrados do Budismo; 
A Ruwanweliseya Stupa é um dos monumentos mais majestosos e icónicos do Sri Lanka, construído no século II a.C., com uma impressionante cúpula branca frequentemente visitada por centenas de fiéis;
A Jetavanaramaya, no seu auge, esta estrutura de tijolos era uma das construções mais altas do mundo antigo e o terceiro maior monumento do mundo (depois das pirâmides de Gizé), com cerca de 122 metros de altura;
Os Kuttam Pokuna (Piscinas ou Lagos Gémeos), são um feito extraordinário de engenharia hidráulica e de arquitetura antiga, composto por duas piscinas de banho lindamente esculpidas e ornamentadas, destinadas aos monges do mosteiro e incrivelmente preservados;

O Isurumuniya, um templo rupestre situado perto do lago Tissa Wewaum, um templo budista esculpido na rocha, famoso pelos seus excelentes relevos em pedra, incluindo o famoso entalhe dos "Amantes de Isurumuniya";
A Thuparama Dagoba, que é considerada a stupa mais antiga do Sri Lanka, erguida no século III a.C. para consagrar uma relíquia da clavícula de Buda.

Esta cidade sagrada foi construída em torno de um rebento da "árvore da iluminação" - a figueira de Buda -, trazida para o local no século III a.C. por Sanghamitta, fundadora de uma ordem de monjas budistas. 

Anuradhapura, capital política e religiosa do Ceilão que floresceu durante 1.300 anos, foi abandonada após uma invasão em 993. Ocupando uma área escondida no meio de uma densa floresta por muitos anos, o esplêndido sítio - com seus palácios, mosteiros e monumentos - está agora novamente acessível, como pode ver abaixo.

O Círculo ou Anel de Brodgar

O Círculo ou Anel de Brodgar é um gigantesco monumento neolítico, construído entre cerca de 2500 e 2000 a.C., localizado na ilha de Mainland, num istmo entre os lagos (lochs) de Stenness e Harray, no arquipélago das Órcades, na Escócia.  

Este de círculo de pedras, que é o terceiro maior círculo de pedras das Ilhas Britânicas, possui um diâmetro de aproximadamente 104 metros e faz parte do conjunto "Coração Neolítico de Orkney", classificado como Património Mundial da UNESCO. 

O Anel de Brodgar é apenas um de uma série de sítios conhecidos como o Coração Neolítico das Órcades, um rico conjunto de monumentos que inclui Skara Brae, a aldeia neolítica mais completa do Norte da Europa.

Dispostas num círculo quase perfeito num estreito pedaço de terra entre dois lagos, estas pedras altas são testemunhas silenciosas de cerca de 4000 anos de história. O Anel de Brodgar é uma visão impressionante em Mainland, a maior ilha da cadeia das Órcades. Os arqueólogos não sabem ao certo como ou porquê estas pedras foram colocadas, mas sabe-se que existia uma antiga e próspera povoação na zona. 

O Vale dos Templos

O Vale dos Templos, na Itália, é um parque arqueológico e paisagístico que abriga ruínas de templos gregos. Localizado aos pés da cidade de Agrigento, o Vale dos Templos fazia parte da antiga cidade grega de Akragas.

Este notável sítio arqueológico proporciona uma visão sobre o passado longínquo da Sicília e da herança cultural e religiosa grega. 

Situado na região de Agrigento, o Vale dos Templos inclui sete templos principais: o Templo de Juno, o Templo da Concórdia, o Templo de Hércules ou Heracles, o Templo de Zeus, o Templo de Castor e Pólux, o Templo de Hefesto (ou Vulcano).

O Vale dos Templos é, certamente,  o maior símbolo da colonização grega na Sicília.

A fotografia ao lado mostra o Templo da Concórdia, símbolo da UNESCO (1997).  Este local, que teve origem no século VI a.C., continua a ser importante e a inspirar admiração nos dias de hoje. É o templo mais bem conservado, também graças ao facto de ter sido transformado num templo cristão no século VI d. C.

Pura Hulun Danu

 Pura Hulun Danu é um complexo de puras (templos hindus balineses) situado na ilha de Bali, na Indonésia. Construído em 1926 à beira duma caldeira vulcânica do monte Batur (Gunung Batur), é o segundo pura mais importante de Bali, a seguir ao Pura Besakih ou Templo Mãe.

"Ulun Danu" significa literalmente "cabeça do lago", uma referência ao lago Danau Batur, situado cerca de 6 km a leste, do outro lado do monte Batur. Este templo é dedicado a Dewi Danu, deusa dos lagos e rios.

O templo Ulun Danu Batur fica situado num magnífico local perto de um lago, aos pés do vulcão Batur. Originalmente, o templo e a aldeia de Batur situavam-se noutra caldeira do monte Batur. Em 1926, uma violenta erupção vulcânica destruiu a aldeia e o templo, à exceção do seu santuário mais sagrado, um pelinggih meru (torre que representa o monte Meru da mitologia hindu) com onze andares dedicado a Dewi Danu. Os aldeões mudaram-se para a beira da caldeira mais antiga e mais alta, onde reconstuíram a aldeia e o templo.

Deixando de lado a beleza dos templos, o próprio local é o maior atrativo, à beira do lago e rodeado de verdes montanhas.

Baía Hạ Long

 A baía de Ha Long é uma belíssima maravilha natural, situada no nordeste do Vietname, no Golfo de Tonkin, conhecida pelas suas águas verde-esmeralda e pelas milhares de imponentes ilhas de calcário cobertas por florestas tropicais. A maior parte delas não está habitada nem afetada pela presença humana. Esta baía inclui cerca de 1600 ilhas e ilhéus, abrangendo uma área de mais de 1500 Km2. 

A baía é famosa pela sua topografia cársica oceânica contendo ilhas rochosas e argilosas, apresentando tipicamente a forma de pilares calcários pontiagudos e grutas, e forma uma espetacular paisagem marítima. 

Os passeios de junco e as expedições de caiaque no mar levam os visitantes por ilhas que têm nomes iguais aos seus formatos, como as ilhotas Cho Da (cachorro de pedra) e Am Tich (chaleira). A região é bastante procurada para mergulho, escalada e trilhos, principalmente no montanhoso Parque Nacional Cát Bà. A baía de Ha Long apresenta igualmente uma vasta gama de biodiversidade.

A baía de Ha Long é considerada Património Natural Mundial pela UNESCO desde 1994.

Boas Férias. 

Habarana

 Habarana é uma pequena cidade localizada no coração do Sri Lanka (distrito de Anuradhapura). Estima-se que a população da cidade varie entre os 5.000 e 10.000 habitantes.

Embora Habarana não seja Património Mundial da UNESCO, é sem dúvida a cidade estrategicamente mais bem posicionada e a base natural para uma exploração de 3/4 dias ao Triângulo Cultural do Sri Lanka. A partir daqui pode visitar, entre outros, os principais locais turísticos que ficam a 25–60 km de Habarana:

Sigiriya: 23 km a norte (30 min)
Dambulla: 12 km a oeste (20 min)
Polonnaruwa: 50 km a leste (1h)
Parque Nacional de Minneriya: 25 km a leste (35 min)
Parque Nacional de Kaudulla: 30 km a nordeste (40 min)
Anuradhapura: 53 km a oeste (1h)

Situada quase exatamente no centro do Triângulo Cultural do país,  Habarana permite que os viajantes cheguem, em menos de uma hora de carro e em praticamente qualquer direção, a antigas capitais reais, fortalezas rochosas no topo de grandes rochedos e algumas das melhores reservas de vida selvagem do país. É um destino turístico popular entre os entusiastas de safáris, servindo como ponto de partida para expedições à selva local e ao santuário de Minneriya, que abriga uma grande população de elefantes.

Habarana fica nas proximidades de Sigiriya - famosa por uma antiga fortaleza rochosa e pelas ruínas de um castelo/palácio - e está situada na estrada principal que liga Colombo a Trincomalee, Polonnaruwa e Batticaloa. 

Ainda nas redondezas de Sigiriya, mas noutra província, pode sentir-se a simplicidade da vida rural e dos camponeses. Aqui, podem ver-se extensos campos de arroz, andar-se num carro de bois, fazer-se um safari e andar-se de barco no lago Habarana. 

Esta combinação - riqueza cultural aliada a vida selvagem - é o que faz de Habarana uma das bases mais práticas e gratificantes para um roteiro pelo Sri Lanka.

Polonnaruwa

 Polonnaruwa é uma das cidades históricas mais importantes do Sri Lanka.  Hoje, as suas ruínas monumentais constituem um dos principais vértices do Triângulo Cultural do país. O destino turístico combina monumentos budistas, arquitetura hindu, engenharia hidráulica avançada e uma forte ligação à vida selvagem local.

Polonnaruwa foi a segunda das antigas capitais do antigo Reino do Ceilão (ilha no Oceano Índico conhecida também por Taprobana) , após a destruição de Anuradhapura em 993. Foi centro do poder político e militar de um reino que reconquistou terras aos invasores vindos do sul da Índia e floresceu entre os séculos XI e XIII.

Esta antiga cidade, declarada Património Mundial da UNESCO em 1982, é composta por um conjunto de edifícios – palácios, pontes, salas de reuniões, banhos reais, mosteiros e diversos templos – rodeados por um lago artificial.

O conjunto arquitetónico de Pollonaruva, que ocupa uma área bastante grande, é composto por palácios, pontes, salas de reuniões, banhos reais, mosteiros e diversos templos entre os quais se destacam os de Lankatilaka e Tivanka, com magnificas decorações de estuque e ladrilhos, e o do Templo de Vatadage, de forma circular com quatro estátuas de Buda sentado.  Os monumentos mais famosos e uma das principais atrações deste magnífico local, são os Budas de Galvihara, gigantescas estátuas, talhadas em rocha, de Buda em diversas posições (duas estátuas de Buda sentado, uma de Buda em pé e outra, a mais extraordinária do conjunto, um Buda deitado com 14 metros!).

A cidade é construída em diversos blocos, sendo o primeiro o Grupo do Palácio Real. Este teria sido um edifício de sete andares, mas hoje só resta uma ruína de paredes grossas e pouco mais do que terão sido dois pisos. Ainda neste grupo, pode ver o Salão das Audiências, guardado por dois imponentes leões de pedra, bem como a piscina real.

Situado na parte mais antiga e sagrada, o quadrilátero é o local onde foram construídos os templos com maior importância. 

Dá que pensar como foi possível construir tanta grandeza e criar tanta beleza numa altura em que tudo era feito à mão, sem computadores ou máquinas elétricas. 

A não perder!

Dambulla

Dambulla é uma cidade do Sri Lanka, no distrito de Matale, localizada no Triângulo Cultural daquele país, que é formado pelas cidades de Anuradhapura, Polonnaruwa e Sigiriya. Fica situada a cerca de 150 km de Colombo, a nordeste e a norte de Kandy, que fica a cerca de 72 Km. 

Dambulla é uma cidade vibrante, mundialmente famosa pelo seu complexo de templos budistas escavados pelo homem, num penhasco gigantesco.

A mais importante atracção em Dambulla é o Templo Dourado ou Templo de Ouro que é um complexo, com mais de 2.000 anos, de cinco grutas principais com mais de 150 estátuas de Buda e pinturas murais fascinantes que refletem a arte e a cultura do budismo. 

Aproveitando grutas naturais na rocha granítica, que já eram usadas por monges budistas, os templos nas grutas de Dambulla foram sendo construídos ao longo de séculos, fruto do patrocínio de reis, que as transformaram em verdadeiros locais de veneração e peregrinação, com estátuas escavadas na rocha e tetos e paredes repletos de pinturas. O resultado de séculos de trabalho foi uma obra de arte assombrosa, com centenas de estátuas e mais de dois mil metros quadrados de murais.

Estas grutas estão situadas no meio da natureza, no topo de uma rocha, pelo que também são conhecidas como Templo da Rocha, declarado Património da Mundial da Humanidade em 1991. A sua caraterística mais marcante é o gigantesco Buda Dourado. As grutas cobrem uma área de 2.100 m² e têm pinturas nas paredes e Budas no interior. Existem quatro grutas: a Gruta Devaraja, a Gruta dos Grandes Reis, a Gruta do Grande Templo Novo e a Gruta do Templo Ocidental.

Faça uma viagem virtual até Dambulla e conheça estes templos através dos 2 vídeos abaixo.

Aqui vai o primeiro.

E agora o segundo.

Pinnawala & o Orfanato de Elefantes

Pinnawala é uma vila no distrito de Kegalle, no Sri Lanka, a cerca de 90 km da capital, Colombo. É conhecida pelo seu orfanato de elefantes.

O Orfanato de Elefantes de Pinnawela está situado a noroeste da cidade de Kegalle, a meio caminho entre a atual capital comercial Colombo e a antiga residência real de Kandy. Ali há cerca de 84 elefantes sob proteção.  

O orfanato foi criado em 1975 pelo Departamento de Vida Selvagem do Sri Lanka, numa propriedade de 25 ha de plantação de cocos, adjacente ao rio Maha Oya. O orfanato de elefantes foi fundado originalmente para oferecer cuidados e proteção aos muitos elefantes órfãos encontrados nas florestas do Sri Lanka.