Kaufmann, depois de estudar matemática, completou os seus estudos no conservatório da sua cidade natal em 1994.
Começou a sua carreira profissional no Staatstheater de Saarbrücken em 1994 e foi logo convidado a participar emespétaculos em importantes teatros, como a Ópera de Estugarda, a Ópera Estatal de Hamburgo, bem como na Ópera Lírica de Chicago, na Ópera Nacional de Paris, no Teatro alla Scala de Milão e na Bayerische Staatsoper de Munique.
Fez a sua estréia no Festival de Salzburgo em 1999, numa nova produção de Doktor Faust de Busoni e regressou em 2003 como Belmonte na ópera O Rapto do Serralho de Mozart, e ainda para o concerto da Nona Sinfonia de Beethoven com a Filarmónica de Berlim.
Atuou no Covent Garden, em 2006/2007, no papel de Don José da Carmen de Bizet, e também actuou como Alfredo na Traviata de Verdi no Metropolitan Opera, e no Covent Garden em 2008. Em maio de 2008, Kaufmann fez a sua estréia no papel de Mario Cavaradossi na Tosca de Puccini no Covent Garden, tendo sido novamente aclamamado pela crítica.Em 2008/2009 atuou como Manon em Chicago contracenando com Natalie Dessay, no papel títular, e na nova produção da ópera Lohengrin, na Ópera do Estado Bávaro.
A sua gravação de estreia, Romantic Arias, foi lançado em 2008 e foi um dos mais bem-sucedidos CDs clássicos do ano. Em 2009 lançou seu segundo álbum Sehnsucht, com repertório em alemão.
Oiça-o, então, em Nessun Dorma.
