O Estreito de Gibraltar & As Colunas de Hércules

As Colunas de Hércules são promontórios que existem no estreito de Gibraltar.  Um situa-se na África (Monte Hacho ou Monte Muça) e outro na Europa (Monte Calpe ou rochedo de Gibraltar).

Este nome provém da mitologia grega. Esta conta que Hércules, para realizar o décimo dos seus doze trabalhos, teria tido necessidade de transpor um estreito marítimo. Dispondo de pouco tempo, resolveu abrir caminho com os ombros, ligando assim o mar Mediterrâneo ao oceano Atlântico. 

De um lado, ficou um grande rochedo, mais tarde chamado Gibraltar (Monte Calpe) e do outro lado o Monte Hacho ou o Monte Muça (Abília ou Ábila). O primeiro situado em Ceuta e o segundo a alguns quilómetros para oeste, em Marrocos. Os dois montes depois de separados passaram a chamar-se "Colunas de Hércules", ou "Pilares de Hércules".

Mas o Estreito de Gibraltar é muito mais do que uma simples passagem marítima.

Com apenas 14 km de largura no seu ponto mais estreito, liga o oceano Atlântico ao mar Mediterrâneo, separando a Europa (Espanha) da África (Marrocos). Pela sua posição estratégica, é uma das rotas de navegação mais movimentadas do mundo, e essencial para o comércio global.

O estreito é uma fossa importante, com uma média de 365 metros de profundidade no arco formado pela cordilheira do Atlas do Norte da África e o alto planalto da Espanha. O estreito de Gibraltar é assim o resultado da separação das placas tectónicas: Euroasiática e a Africana.

Mas, o Estreito de Gibraltar também tem um valor simbólico e lendário porque na Antiguidade, os gregos e romanos acreditavam que ali ficavam as Colunas de Hércules. Para os antigos, essas colunas representavam o fim do mundo conhecido. "Non plus ultra", ou seja nada além dali.

Mas a sua importância não para por aí: todos os anos, milhões de aves migratórias cruzam o estreito nas suas rotas sazonais entre a Europa e a África, fazendo desse local um dos pontos mais importantes do planeta para a observação de aves.

Já agora, a estátua denominada Pilares de Hércules está localizada no Estreito de Gibraltar. Esta escultura simboliza a importância histórica e geográfica da região, que há séculos serve como uma encruzilhada de culturas e comércio.

Os dois imensos Hércules de bronze, obra do artista de Ceuta Ginés Serrán Pagán, têm 7 metros de altura e pesam 4 toneladas cada um. São, atualmente, as esculturas em bronze da mitologia clássica de maiores dimensões do mundo.

Estas esculturas, devido ao seu tamanho e grandiosidade, impressionam os visitantes que chegam a Ceuta quer de barco quer quando passeiam pelas suas ruas.

Entre mitos, natureza exuberante e importância geopolítica, o Estreito de Gibraltar continua a ser um lugar que desperta fascínio e admiração.