O Natal na Grécia

A lenda do Pai Natal tem origem em São Nicolau, patrono dos marinheiros. Como tal, para os Gregos - povo intimamente ligado ao mar, o Natal reveste-se de uma importância extrema, sendo apenas superado pela Páscoa, celebração suprema para os Cristãos Ortodoxos. Na véspera de Natal as crianças gregas percorrem as ruas entoando cânticos - as Kalanda, e como recompensa recebem doces e frutos secos.

A Kalanta ou Kalanda é uma "Canção de Natal". Esta canção é conhecida também como Kalin Iméran e Christos Genate. É cantada no Natal e acompanhada por instrumentos leves de percussão, pelo triângulo e pela guitarra.

A Kalanta ou Kalanda música tradicional grega conquistou o grande público para além da Grécia por meio de várias apresentações de Nana Mouskouri, por toda a Europa .

Depois de 40 dias de jejum, crianças e adultos regozijam-se com a matança do porco e com deliciosos pratos acompanhados de Christopsomo (pão de Cristo). O Christopsomo é feito uma vez por ano, precisamente no Natal. Esta é uma tradição que remonta a milhares de anos. É claro que os gregos têm outros pães referentes as outras datas, como o Tsoureki (pão da Páscoa), mas todos os aspectos deste pão de Cristo têm um significado religioso.

Na Grécia misturam-se os ritos cristãos e os pagãos: não é frequente a existência de árvore de Natal, mas em vez disso os gregos usam um recipiente de madeira (cheio de água) suspenso, onde é pendurado um raminho de manjericão enrolado à volta de uma cruz de madeira. Todos os dias uma pessoa da família molha a cruz e com ela asperge a casa. Os gregos acreditam que a aspersão os purifica e protege do duende maligno Killantzaroi ou Kallikantzaroi. Durante a maior parte do ano os Kallikantzaroi vivem nas profundezas da terra, mas saem durante os Doze Dias do Natal, aventurando-se sob a cobertura da noite.

Os visitantes não convidados e festivos entram nas casas pela chaminé ou, mais ousadamente, pela porta da frente. As famílias gregas esforçam-se para os afastar. 

Embora as árvores de Natal se tenham vindo a popularizar na Grécia, a tradição tem um toque único e particular. Por exemplo, a Praça Aristotelous na cidade de Tessalónica apresenta uma árvore de Natal maciça e um navio de três mastros. Os navios decorados, uma tradição de longa data, foram originalmente exibidos para dar as boas-vindas aos marinheiros em casa.

Na Grécia apenas a 1 de Janeiro há a troca de prendas do Natal, altura em que tem lugar o ritual de renovação das águas e oferendas aos Náiades, que são os espíritos das nascentes e das águas.

Com votos de Boas Festas proponho-lhe que ouça agora uma Kalanta ou Kalanda na voz da cantora grega Nana Mouskouri.