A Igreja Católica celebra a 8 de Dezembro o dia da Imaculada Conceição de Maria Santíssima. É uma festa que se situa no início do ano litúrgico, Tempo do Advento, iluminando o caminho da Igreja rumo ao Natal.A Imaculada Conceição é um dos importantes títulos com que é venerada a Virgem Maria.
Em Portugal, o culto da Imaculada Conceição foi oficializado por D. João IV, primeiro rei da dinastia de Bragança. Sendo um dos nossos feriados nacionais, é também de extrema importância para Vila Viçosa, uma vez que é aqui que se encontra Nª. Sr.ª da Conceição.
Foi em Vila Viçosa que D. João IV, devotíssimo da Virgem da Conceição, perante a sua imagem ofereceu Portugal à Mãe Imaculada de Jesus, depondo a coroa real aos pés da Rainha do Céu que, doravante, passou a ser também a Rainha de Portugal. A que era somente Padroeira de Vila Viçosa, tornou-se Padroeira de Portugal.
Depois deste momento, os reis seus sucessores nunca mais puseram sobre a cabeça a coroa real.
A grande peregrinação anual ao santuário de Vila Viçosa celebra-se a 8 de Dezembro, solenidade da Imaculada Conceição, Padroeira principal de Portugal.
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