O Capão de Natal

Natal é tradição.
Em Freamunde, Terras do Sousa, a tradição da ementa da ceia de Natal é o Capão.

A compra e escolha de um bom capão faz‑se sobretudo na Feira dos Capões em Freamunde, que se realiza todos os anos no dia 13 de dezembro, dia de Santa Luzia. Esta feira foi oficialmente instituída por D. João V em 1719.


Na Idade Média o capão já era considerado iguaria digna de ir à mesa do rei, como tal sendo
referida por historiadores, cronistas e outros autores como D. Francisco Manuel de Melo e Gil Vicente.

Mas, a origem desta prática remonta ao tempo dos romanos que, no ano de 162 a.C., terão proibido o consumo de carne de galinha, para pouparem nos cereais em grão.
Os criadores de aves descobriram que, após a castração, os galos duplicavam de peso,
possibilitando a diminuição do consumo de cereais.

• Fonte: "Capão Recheado", do livro: Festas e Comeres do Povo Português , Editorial Verbo e Paula Matos dos Santos - Receitas e Sabores dos Territórios Rurais, 2013
Se quiser experimentar este prato tradicional da ceia de Natal, aqui lhe deixo esta receita:

Ingredientes :
2 capões
1 dente de alho
pimenta
sal
2 colheres de sopa de manteiga
1 copo de vinho branco

Para o recheio:
os miúdos dos capões
1 cebola média
2 colheres de sopa de manteiga
200 g de presunto
100 g de miolo de pão de trigo de primeira (molete)
1,5 dl de caldo de galinha
2 ovos
sal
pimenta
noz-moscada

Preparação:
Depois de depenados e esvaziados de vísceras, lavam-se os capões rapidamente.
Enxugam-se bem e esfregam-se com o dente de alho aberto ao meio.
Temperam-se interior e exteriormente com sal e pimenta.
Deixam-se assim em local fresco, enquanto se prepara o recheio.
Pica-se finamente a cebola e estala-se apenas com a manteiga sem a deixar alourar.
Juntam-se os miúdos dos capões limpos e picados e o presunto também picado.
Deixam-se cozinhar, juntando pinguinhos de água até a carne dos miúdos se apresentar macia.
Fora do lume mistura-se este guisado com o miolo de pão previamente demolhado no caldo e liga-se tudo com os ovos.
Tempera-se com o sal necessário, pimenta e noz-moscada.
Divide-se o recheio pela cavidade abdominal dos dois capões, fecha-se a abertura com palitos de madeira, ou coze-se com agulha e linha.
Colocam-se os capões num tabuleiro, untam-se com manteiga e levam-se a assar em calor moderado até estarem louros.
Verifica-se a cozedura espetando a coxa.
O líquido que escorre não deve ser ensanguentado.
Ao mesmo tempo, podem-se assar-se batatas cortadas aos cubos embebendo-as bem no molho que se vai formando.
Outro bom acompanhamento é o puré de batata, que deve ser bem temperado com manteiga, pimenta e noz-moscada.
Resta-nos apenas perguntar: a perna ou o peito? De qualquer modo, lembramos ao leitor o ditado popular que diz que: «Do capão a perna, da galinha a titela (ou peituga).

*Nota:
No Norte, entre Douro-e-Minho, onde é muito apreciado e presença imprescindível,  nos grandes jantares da Quadra Natalícia assam-no da forma mais simples.
Um pouco de manteiga, uma ponta de alho, quando muito, o indispensáveis sal e pimenta e, já no final da assadura, um copo de vinho branco para lhe activar o sabor.
Em resumo, um capão cozinha-se como um frango de grande qualidade, embora se saiba que o supera sempre.