A Biblioteca de Nínive

 A Biblioteca de Nínive é um dos mais importantes legados históricos da Mesopotâmia. É considerada a primeira biblioteca da história, porque era a mais antiga que foi sistematicamente organizada para preservar uma coleção abrangente do conhecimento - não era limitada a um assunto ou a um tipo de obra. A Biblioteca de Nínive guardava compilações de diversos tipos de textos: cartilhas sobre o mundo natural, geografia, matemática, astrologia e medicina; manuais de exorcismo e de augúrios; códigos de leis; relatos de aventuras e textos religiosos.

A Biblioteca de Nínive localizava-se no palácio de Assurbanípal (que reinou de 668 a 627 a.C.), em Nínive, cidade situada na margem ocidental do rio Tigre (e que corresponde hoje a um sítio arqueológico localizado nos arredores da cidade moderna de Mossul), e que foi a capital do Império Assírio (atual Iraque). Tal palácio era a residência oficial do monarca da Assíria, e localizava-se a 450 kms da Babilónia.

Foi encontrada no século XIX por arqueólogos ingleses e era composta por uma coleção de mais ou menos 25 mil plaquetas de argila (material usado para escrita na época), contendo textos em escrita cuneiforme sobre vários assuntos, muitos deles bilíngues, em sumeriano e acádico. Dentro deste acervo está a famosa Epopeia de Gilgamés e fragmentos do Enuma Elis. 

A Epopeia de Gilgamés é uma poesia épica da antiga Mesopotâmia. A história literária de Gilgamés começa com cinco poemas sumérios sobre ele, rei de Uruque, alguns dos quais podem datar da Terceira Dinastia de Ur (c. 2100 a.C.).

O Enûma Eliš é o mito de criação babilónico. Foi descoberto por Austen Henry Layard em 1849 (em forma fragmentada) nas ruínas da Biblioteca de Assurbanípal em Nínive (Mossul, Iraque), e publicado por George Smith em 1876.