Cochim: No Rasto De Vasco da Gama

Mapa de Cochim -1635

Cochim é a maior cidade do estado de Querala - estado com o maior nível de escolaridade da Índia. Fez parte do Estado Português da Índia entre 1503 e 1663. É um dos principais portos na costa ocidental deste país e a maior cidade da Índia onde mais de metade dos seus habitantes não professa o hinduísmo.

Tem cerca de 600 000 habitantes, e a sua área metropolitana, mais de 1 500 000 habitantes, tornando-a a maior área urbana de Querala.

Ocupada por forças portuguesas em 1503, tornou-se um entreposto europeu na Índia. Permaneceu como capital da Índia Portuguesa até 1510, quando os portugueses elegeram Goa como capital. Foi ocupada posteriormente pelos Holandeses, os Mysores e os Britânicos.

Entre os muitos pontos históricos da cidade, relacionados com as navegações portuguesa destacam-se, entre outros, a Igreja de São Francisco, onde foi sepultado Vasco da Gama (posteriormente trasladado para Portugal), a Fortaleza de Cochim e a Basílica de Santa Cruz.

Em 1947, quando a Índia obteve a sua independência do poder colonial britânico, Cochim foi o primeiro principado a unir-se à União Indiana voluntariamente.

Mapa artístico da Fortaleza de Cochim

Cochim ou Kochi cresceu como centro da indústria de transportes, do comércio internacional, do turismo e das tecnologias da informação e comunicação. É o mais importante centro comercial de Querala e uma das metrópoles secundárias de maior crescimento na Índia. Como outras grandes cidades nos países em vias de desenvolvimento, Cochim continua a lutar com problemas resultantes da urbanização como o congestionamento de trânsito e o impacto ambiental da atividade humana.

A cidade mantém, hoje, uma herança colonial resultante de culturas diferentes e da mistura de tradição e modernidade.

Do seu património há a destacar:
A Igreja de S. Francisco (1503), construída por portugueses com o túmulo vazio de Vasco da Gama;
O Museu Indo-Português;
A Basílica de Santa Cruz;
O Santuário construído junto à basílica de Santa Cruz dedicado a Nossa Senhora de Fátima;

A Fortaleza de Cochim; 
O Bairro da Fortaleza de Cochim (com casas coloniais cobertos de azulejos e vários locais de prática religiosa);
A Sinagoga de Cochim ou Sinagoga de Paradesi (construída em 1568);
O Palácio de Mattancherry (construído pelos portugueses e restaurado pelos holandeses);

Cochim e o estado de Kerala são considerados como "uma outra Índia": mais limpa, mais verde, com influência portuguesa e judaica, onde se come churrasco e as mulheres têm voz. 

Cochim ou Kochi é na verdade uma região metropolitana dividida em: 
Fort Kochi, área mais antiga (centro histórico) e turística da cidade;
Ernakulam, centro comercial, interligado por metropolitano;
Edapally, subúrbio com alguns shoppings e atrações.

Existem outras áreas e ilhas ligadas por pontes, mas os três lugares acima referidos são os principais locais a visitar. Além disso existem algumas regiões ligeiramente mais afastadas que merecem atenção, como Munnar, onde ficam as plantações de chá; e Allepey, de onde partem os passeios de hotéis flutuantes pelos backwaters.

As redes de pesca chinesas, que são típicas de Cochim, são usadas há séculos. 

Se quiser ficar a conhecer melhor esta cidade não deixe de ver os dois vídeos abaixo. Aqui vai o primeiro.

O segundo chama-se A Rota de Gama - Hora dos Portugueses.

Neste 4 portugueses que decidiram celebrar os 500 anos da morte de Vasco da Gama percorrem de moto as cinco cidades por onde passou Vasco da Gama terminado no local onde ele faleceu (Cochim).