Os pinguins vivem, sobretudo, nas costas da Antárctida , mas também no sul da Austrália, Nova Zelândia, América e África. Mesmo havendo gelo no Árctico e no Canadá , não existem pinguins nestas paragens. O pinguim-imperador é a maior ave da família dos pinguins. Os adultos podem medir até 1,22 m de altura e pesar até 37 kg. Os machos desta espécie são um dos poucos animais que passam o inverno na Antárctida. O pinguim-imperador caracteriza-se pela plumagem multicolorida: cinza-azulado nas costas, branco no abdómen, preto na cabeça e barbatanas. Apresentam, também, uma faixa alaranjada à volta dos ouvidos. Alimentam-se de pequenos peixes, krill e lulas, que pescam em profundidades até 250 metros. O pinguim-imperador pode ficar submerso cerca de vinte minutos sem respirar. Os seus predadores naturais são a orca, a foca-leopardo e os tubarões. O padrão reprodutivo é bastante característico. As fêmeas põem um único ovo em Maio/Junho, no final do Outono, que abandonam imediatamente para passar o Inverno no mar. O ovo é incubado pelo macho durante cerca de 65 dias, que correspondem ao Inverno antárctico. Para suportar as temperaturas de -40 °C e os ventos de 200 km/h, os machos amontoam-se e passam a maior parte do tempo a dormir para poupar energia. Nunca abandonam o ovo, que congelaria, se o fizessem. Sobrevivem à base da camada de gordura acumulada durante o Verão. A fêmea substitui o macho apenas quando regressa no princípio da Primavera. Se a cria choca antes do regresso da mãe, o macho do pinguim-imperador alimenta o filho com secreções de uma glândula especial existente no seu esófago.
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