Constantina: A Cidade das Pontes

Constantina é uma cidade especial que se situa na Argélia e que conta com três universidades.
Com cerca de 750 mil habitantes, é a capital do leste do país e a terceira cidade mais importante da Argélia, após Argel e Oran. É um importante centro cultural e industrial.
A cidade foi descrita na edição de 1911 de O Mediterrâneo, portos e rotas marítimas: guia para viajantes, de Baedeker, como "tipicamente berbere em sua dificuldade de acesso."
A cidade foi chamada de Cirta no período clássico, mas o imperador Constantino mandou-a reconstruir.
Centro de comércio e de invasões desde há séculos, Constantina atraiu árabes, genoveses, venezianos, judeus deslocados e turcos otomanos. O Baedeker descreveu parte da cidade como "lembrando a casbá de Argel, cujo charme pitoresco, até ao momento, foi manchado pela construção de apenas algumas ruas novas".  A foto acima mostra o teatral cenário da cidade, com as suas ravinas circundantes, que "apresentam uma cena realmente impressionante, especialmente durante o descongelamento da neve ou após chuva pesada." As ravinas são atravessadas por pontes, uma das quais pode ser vista na imagem acima.

Constantina acaba por ser constituída por duas cidades, aliás, uma nova e uma velha, separadas por desfiladeiros profundos que só as pontes sobre o Rio Rhumel conseguem unir. E são quatro, as pontes. O resto são penhascos, ravinas e vistas capazes de emudecer o mais experiente dos viajantes.
Do ponto de vista defensivo, é difícil imaginar melhor localização; e talvez tenha sido isso que atraiu o imperador romano Constantino I, a quem se deve o nome atual da terceira maior cidade da Argélia.
O que é que se pode ver em Constantina? 
Entre outras coisas pode e deve visitar o Palácio de Ahmed Bey.
O palácio é composto por três suites, um jardim com laranjeiras, belos pátios interiores e pormenores arquitetónicos muito curiosos, entre os quais portas de madeira com esculturas também de madeira, fontes de mármore e um corredor com arcos sustentados por belas colunas de mármore branco.
Deve aproveitar também para passear pelas ruas da cidade antiga, visitar a rua comercial Didouche Mourad e passar pela ponte suspensa Sidi M’Cid.
Entretanto, passeie-se virtualmente pela cidade assistindo ao vídeo abaixo.