A Ilha de Pentecostes e o Naghol

Pentecostes é uma ilha situada na província de Penama, em Vanuatu, com uma área de 490 km². Em 1999 a população da ilha era de 12.000 habitantes, hoje é de 39.000 habitantes.
Vanuatu ou República de Vanuatu é um Estado soberano insular da Melanésia, que ocupa o arquipélago das antigas Novas Hébridas. Tem fronteiras marítimas com as ilhas Salomão, a norte; com o território francês da Nova Caledónia, a sul; e com Fiji, a leste. A capital é Porto Vila.
A história deste arquipélago remonta há cerca de 4000 a 6000 anos.
A primeira ilha no grupo de Vanuatu descoberta por europeus, foi a Ilha de "Espiritu Santo" quando, em 1606, o explorador português Pedro Fernandes de Queirós, a avistou e pensou tratar-se de um continente do sul.
Os europeus não retornaram às ilhas até 1768, quando o explorador francês Louis Antoine de Bougainville redescobriu as ilhas. Em 1774, o Capitão Cook nomeou as ilhas de Novas Hébridas, nome que permaneceu até a independência do arquipélago.
Em 1825, o comerciante Peter Dillon descobriu madeira de sândalo na ilha de Erromango iniciando uma corrida que terminou em 1830. Durante a década de 1860, os fazendeiros da Austrália, Fiji, Nova Caledónia e as Ilhas Samoa, que necessitavam de mão de obra, incentivaram o comércio de trabalhadores contratados por um longo tempo, chamado de blackbirding. No auge do blackbirding, mais de metade da população adulta masculina de várias ilhas trabalhou no exterior.
Foi no século XIX que missionários, tanto católicos, como protestantes, chegaram às ilhas. Também chegaram colonos em busca de terra para as plantações de algodão.
O interesse dos franceses e britânicos nas ilhas levou à disputa dos dois poderes para anexar o território.
A chegada dos norte-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, com a sua conduta informal e a relativa riqueza, foi fundamental na ascensão do nacionalismo nas ilhas. A crença numa figura mítica messiânica chamada John Frum era a base para um culto indígena (um movimento para tentar obter bens industriais através da magia) que prometia a libertação da Melanésia. Hoje, John Frum é uma religião e um partido político com um membro no Parlamento.
Em 1980, no meio de uma breve guerra civil, chamada Guerra do Coco, foi criada a República de Vanuatu.
A ilha de Pentecostes situa-se ao norte deste arquipélago, hoje uma nação independente e, um dos maiores destinos turísticos do Pacifico Sul.
O mundo começa a conhecer agora as paradisíacas ilhas Vanuatu e em especial Pentecostes, uma ilha com uma temperatura amena e repleta de indescritíveis belezas naturais.
Em Pentecostes há também uma tradição que chama a atenção do mundo pela sua excepcional coragem: trata-se dos chamados Homens Voadores ou o Mergulho na Terra.
Este cerimonial iniciático chama-se Naghol e realiza-se há mais de mil anos. Quando o mês de abril chega e a estação chuvosa se aproxima do fim, as aldeias reúnem-se para a tradição anual de Naghol, para que possam dar graças aos deuses e garantir uma colheita abundante. Os nativos desta ilha, e só dela, fazem saltos de cima de torres rústicas muito altas (25 metros de altura), construídas com galhos toscos de árvores e, saltando apenas com cipós amarrados aos tornozelos. Estes cipós são especiais e tratados por um processo de hidratação de maneira a que eles se tornem elásticos.
Os moradores estão vestidos com trajes tradicionais e cantam e dançam em padrões coreografados para incentivar os mergulhadores.
Pensa-se que o Naghol tenha originado o Jumple Cable e o Bungy Jumping modernos, devido à sua similitude.
Se quiser ficar a conhecer melhor esta cerimónia e este extraordinário ritual de passagem assista ao vídeo que se segue.
Não perca. Vale mesmo a pena.