O Presépio

Presépio do Beneficiado Oliveira,
da Patriarcal (1766, Sé de Lisboa).

O Presépio é uma tradição do Natal que foi criada por São Francisco de Assis no século XIII, frade que fez o primeiro Presépio, em 1223..

A tradição católica refere que, em 1223, São Francisco de Assis passou o Natal em Greccio, perto de Roma. Aproveitou a viagem para pregar às pessoas e contar a história do nascimento de Jesus Cristo. Como o público era formado por camponeses iletrados, decidiu construir o cenário do nascimento de Cristo para facilitar a assimilação da história. Pediu autorização às autoridades da Igreja, iniciando a construção do Presépio quando a obteve. A gruta, que simula o local onde Jesus Cristo nasceu, em que São Francisco de Assis construiu o primeiro Presépio tornou-se local de peregrinação de fiéis.

A partir disto, o ato de construir este símbolo consolidou-se e espalhou-se pelos locais de tradição cristã. Essa consolidação da tradição do Presépio deu-se através de padres franciscanos.

A primeira empresa fabricante de presépios surgiu em Paris, no século XV. Os Presépios podem ser reproduzidos em todos os tamanhos, tanto em miniatura quanto em tamanho real.

A Igreja Católica recomenda a sua montagem no primeiro domingo do Advento e a sua desmontagem em 6 de janeiro (Dia de Reis).

O Presépio celebra o nascimento de Jesus Cristo, sendo uma chamada de atenção para os cristãos, de que Jesus foi enviado à Terra para pagar os pecados da humanidade.

Além disso, o Presépio reforça valores importantes, entre eles a humildade, pois Cristo, o filho de Deus, veio à Terra como um homem comum, pois erra filho de um carpinteiro e tinha nascido num estábulo.

No início, os presépios eram restritos aos altares das igrejas, mas com o tempo passaram a fazer parte dos lares dos nobres da Península Ibérica e de Nápoles. A partir do séc. XVIII, a tradição começou a  espalhar-se por outros países da Europa. 

É uma tradição bastante popular nos países cristãos, e a sua montagem acontece não só em locais públicos, como praças, shoppings centers, igrejas, mas também nas residências particulares. 

Um Presépio possui diferentes elementos e personagens. Reproduz o nascimento de Jesus num estábulo em Belém e possui as seguintes personagens:

O Menino Jesus: o filho de Deus que desceu à Terra para salvar a humanidade dos seus pecados;

A Virgem Maria: a mãe de Jesus;

São José: o pai adotivo de Jesus e quem recebeu as revelações para fugir para o Egito de maneira a garantir a segurança de Jesus. Cuidou dele como se fosse seu próprio filho;

O Anjo: é a representação do anjo Gabriel, aquele que revelou a Maria que ela daria à luz o filho de Deus (o messias);

Os Reis Magos: os Três Magos (Gaspar, Belchior e Baltasar) que vieram do Oriente para visitar, prestar culto e presentear Jesus com ouro incenso e mirra. Foram trazidos pela Estrela de Belém. As imagens dos reis magos só começaram a aparecer em presépios por volta do ano 1484.

A Estrela: a Estrela de Belém, que guiou os Reis Magos até Jesus.

Os Animais: estavam no estábulo quando Jesus nasceu e são representados de forma a sugerir que até os animais (a vaca, o boi, o carneiro e o jumento) entendiam a divindade de Jesus.

Os Pastores: representam o acolhimento de Jesus a todos, até aos pastores, uma das classes sociais mais humildes da região.

A Manjedoura: é o símbolo da humildade de Jesus, que, filho de Deus, veio à Terra como um homem simples e pobre.

Presépio da Basílica da Estrela

Em Portugal, o culto do presépio terá surgido entre os séculos XVII e XVIII, sendo vários os escultores conceituados que, desde então, conceberam figuras para a encenação da Natividade.

Em Lisboa pode visitar alguns dos presépios mais emblemáticos, seguindo a Rota dos Presépios que lhe deixo aqui. Entre eles, um dos mais espetaculares presépios setecentistas portugueses, foi moldado, e está assinado e datado, por Joaquim Machado de Castro (1766).