Palau, oficialmente
República de Palau é um pequeno país insular da
Micronésia, no Oceano Pacífico. Situa-se entre os mares das
Filipinas a oeste e norte,
Indonésia e Papua-Nova Guiné a sul e
Estados Federados da Micronésia a leste e nordeste.
A República de Palau é parte das
ilhas Carolinas e consiste em oito ilhas principais e mais de 250 ilhotas e atóis.
As ilhas mais importantes são
Angaur, Babeldaob, Koror e Peleliu, perto da extremidade norte, todas rodeadas por uma barreira de corais. Cerca de dois terços da população de cerca de 20.000 habitantes vive em
Koror (7°30′ N 134°30′ E).
A norte desse grupo, encontra-se
o atol de Kayangel, enquanto que as desabitadas "Rock Islands" estão situadas a oeste do grupo principal, e as
Ilhas do Sudoeste, a cerca de 600 km das ilhas principais e a cerca de 200 km da extremidade norte da Nova Guiné.
Palau tem um clima tropical com uma temperatura média anual de 27 °C. As chuvas ocorrem durante todo o ano, com média anual de 3800 mm.
Os primeiros habitantes de Palau, provavelmente da Indonésia, estabeleceram-se nessas ilhas há pelo menos 3000 anos.
Estas ilhas foram visitadas pelos europeus no século XVIII, e tornaram-se parte do Império espanhol na Ásia e Oceania, em 1885. Após a derrota da
Espanha na Guerra Hispano-Americana, em 1898, as ilhas foram vendidas à
Alemanha Imperial em 1899, nos termos do
Tratado Germano-Espanhol, onde foram administrados como parte da Nova Guiné Alemã. A Marinha Imperial Japonesa conquistou Palau durante a Primeira Guerra Mundial.
Durante a Segunda Guerra Mundial, várias escaramuças, incluindo a
Batalha de Peleliu, foram travadas entre as tropas norte-americanas e japonesas, como parte da
Campanha nas Ilhas Marianas e Palau.
Em conjunto com outras ilhas do Pacífico, Palau esteve sob alçada do governo dos Estados Unidos, através do Protetorado das Ilhas do Pacífico, em 1947. O país votou contra a formação de um único estado com os Estados Federados da Micronésia, em 1979, ganhando soberania plena em 1994 sob um
Tratado de Livre Associação com os Estados Unidos.
A cultura das ilhas mistura elementos japoneses, da Micronésia e da Melanésia. A maioria dos habitantes são micronésios, melanésios e austronésios, com grupos significativos de descendentes de colonos japoneses e filipinos. O palauano e o inglês são as línguas oficiais do país, com o japonês, sonsorolense e tobiano reconhecidos como línguas regionais.
Politicamente,
Palau é uma república presidencial em livre associação com os
Estados Unidos, que lhe providencia condições de defesa, financiamento e acesso aos serviços sociais.
Fique a conhecer melhor este belo país através da excelente apresentação que se segue e, que lhe permite vislumbrar as suas belezas naturais.
Já cansadas, suspirando;
O vento é bom bailador,
