Apesar de ser uma renomada intérprete de Rock, teve como formação o treino vocal formal como cantora de ópera, Mezzo-soprano (o que transparece, por exemplo, na sua interpretação de New York, New York).
Nina teve uma educação nos moldes socialistas da República Democrática Alemã (Antiga DDR).
Em meados dos anos 1970, acompanhando a mãe e o padrasto, o compositor e dissidente Wolf Biermann, que era perseguido político, atravessou o muro de Berlim.
Nina conseguiu um contrato na Alemanha Ocidental com a seção alemã da CBS em 1976 e em 1977 já se encontrava em Londres, no auge da cultura Punk, onde conheceu figuras como Johnny Rotten, Siouxsie And The Banshees, The Slits, e Lene Lovich. Nina Hagen e Lene Lovich contribuíram muito para a carreira uma da outra.
Quando em 1978 lançou TV Glozer (veja o vídeo abaixo) já era muito conhecida na Alemanha de Leste.
Em 1985, ela apresentou-se na primeira edição do Rock in Rio.