O Poço das Almas ou
Pozo de Las Animas localiza-se ao lado da Estrada Provincial 222, no departamento de
Malargue, na província de
Mendoza, perto do córrego
Las Amarillas e a 6 km da aldeia de
Los Molles na
Argentina. Chama-se Poço das Almas, mas, realmente são duas depressões de água doce de grande porte.
Estas curiosas depressões circulares, verdadeiras crateras, são o resultado de um fenómeno chamado "dolina" ou "sumidouro". Uma Dolina é uma depressão no solo característica de relevos cársticos, formada pela dissolução química de rochas calcárias abaixo da superfície. Geralmente possuem formato circular e são mais largas que profundas. Podem ser inundadas por lagoas ou secas e cheias de sedimentos, solo ou vegetação. No caso do Poço das Almas houve a infiltração de água em depósitos subterrâneos de gesso, que ao entrar em colapso, faz desabar o teto do vazio subterrâneo, criado pela dissolução dos depósitos de gesso, dando origem a enorme buracos no chão. Os Poços das Almas estão a aumentar constantemente. Na verdade são dois buracos, separados por uma "fina" parede, que eventualmente darão origem a apenas uma depressão.
Há quem defenda que o nome "Poço das Almas" foi inspirado no assobio rouco do vento no local, que pode causar calafrios aos mais supersticioso.
Outros consideram que este nome vem de uma velha lenda local que o atribui à luta de um grupo de indígenas que viviam perto de Los Molles, com os do outro lado da cordilheira dos Andes. Na fuga devido à perseguição, as pessoas do grupo rival caíram e estavam a morrer no fundo dos poços, produzindo gemidos e lançando gritos de socorro. sem conseguirem sair. Desde então, os poços são chamados de "o lugar onde as almas choram", sendo ainda hoje considerado um lugar sagrado para os nativos da região.