A Aletria

Aletria é uma massa alimentícia, de fios finos, utilizada para fazer sopas e doces.
A palavra Aletria tem origem árabe – al itriyaa -, que correspondem às palavras al (os) e tria (fios). Os historiadores da alimentação crêem que este foi o primeiro tipo de massa feita com trigo duro conhecido na história da cozinha árabe ou mediterrânica, facto comprovado por documentos antigos. A palavra "aletria" é equivalente à italiana ou francesa "vermicelle".
O Llibre de Sent Soví, um conjunto de dois manuscritos do século XIV, em catalão, contém a compilação de 200 receitas, dentre as quais existem duas com alatria , "como se cozinha aletria" e  "como se cozinha carne com aletria". Provavelmente, aquilo a que se chamava aletria deveria ter um aspecto muito diferente dos atuais fios finos de massa.
Pensa-se que a aletria foi trazida,  provavelmente, para a Península Ibérica pelos mouros, no século VIII ou IX.
Manteve-se em Portugal e está incorporada na culinária portuguesa, passando a designar a massa de fios muito finos, com a qual se prepara um doce típico de Natal, presente em quase todas as regiões do país.
Com o tempo, o nome "aletria" foi desaparecendo na Espanha, mantendo-se apenas na região do antigo Reino de Múrcia. De referir que a cozinha catalã se enriqueceu muito com produtos divulgados pelos árabes, inclusive a aletria.
Também no Brasil, a aletria é usada em doces e sopas, sendo também conhecida como "macarrão cabelo de anjo".
Em cada localidade portuguesa, a aletria doce apresenta particularidades - maior o menor quantidade de massa, com ou sem gemas. Nas Beiras a aletria é de consistência compacta e pode-se cortá-la em fatias. No Minho a sua consistência é mais cremosa.
Aqui vai uma receita especial de aletria cremosa, para experimentar já este Natal.
Ingredientes:
150 gr de massa aletria
1 l de leite
Casca de 1 limão
2 paus de canela
200 gr de açúcar
2 colheres de sopa de manteiga
6 gemas
Canela em pó para decorar
Preparação:
Desfazer os novelos de aletria com as mãos. Levar a cozer num tacho com água abundante, durante aproximadamente 5 minutos. Escorrer a aletria. Num tacho à parte levar ao lume quase um litro de leite (reservar cerca de meio copo para misturar nas gemas), a casca de limão, a canela em pau e o açúcar. Quando estiver quente, juntar a aletria já escorrida. Cozinhar em lume brando mexendo sempre, até a massa ter absorvido quase todo o leite. Juntar a manteiga, retirar do lume e mexer bem. Bater as gemas com um garfo e adicionar o restante leite, adicionar também uma colher de aletria quente mexendo sempre para não talhar. Verter para o tacho esta mistura e mexer. Levar ao lume para cozer as gemas cerca de um ou dois minutos apenas. Retirar do lume. Retirar as cascas de limão e os paus de canela. Servir em taças individuais ou numa travessa. Decorar com canela em pó.