O Natal no Egito

O Natal no Egito celebrou-se no dia 7 de dezembro. A principal igreja egípcia é a ortodoxa Copta, pelo que o Natal é celebrado nesse dia e não a 25 de Dezembro. 

A Igreja Ortodoxa Egípcia é uma igreja cristã oriental ortodoxa baseada no Egito, África e o Médio Oriente.  A igreja segue o Rito Alexandrino tendo em conta a liturgia, a oração e o património místico, assim como as co-irmãs Igreja Ortodoxa Etíope, Igreja Ortodoxa da Eritreia, Igreja Católica Eritreia, Igreja Católica Etíope e Igreja Católica Copta. 

Com cerca de 22 milhões de membros em todo o mundo, dos quais cerca de 15 a 18 milhões estão no Egito, é a Igreja nacional cristã do Egito (copta significa egípcio) e uma das Igrejas da Ortodoxia Oriental mais antigas do mundo. Apesar disso, eles representam só 10% dos quase 100 milhões de habitantes do país, que na sua maioria são muçulmanos. 

É a maior Igreja cristã do Norte da África, e é governada pelo seu primaz, o Papa Teodoro II de Alexandria, juntamente com o seu Sínodo.

O Natal destes cristãos é festejado durante quatro semanas e para cada uma delas é usual acender-se uma vela.

Durante os 40 dias do Advento os cristãos ortodoxos coptas jejuam. Durante os 43 dias anteriores ao Natal - de 25/11 a 06/01 -, não se come nenhum tipo de produto de origem animal (carnes, leite e ovos). Esse período chama-se "Kiahk", o Sagrado Jejum de Natal. Nas igrejas cristãs coptas aos sábados à noite cantam-se  músicas de louvor e pela manhã do dia seguinte, bem cedo por volta das 5h frequenta-se a missa do domingo.

No dia 06 de dezembro, as Igrejas Cristãs Coptas celebram uma missa especial com o tema do nascimento de Jesus e cânticos de louvores que, geralmente, vão até cerca da meia noite e no dia seguinte 07 de janeiro, a tradição é a família Cristã Copta reunida numa refeição já marcada pela quebra do Jejum da Natividade e a interação de todos.

Na ceia de Natal, logo após a missa, não podem faltar o pão, o arroz, o alho e a carne cozida. Os Coptas, no dia de Natal é comum visitarem os vizinhos e os parentes, a quem se oferece Kahks, uma espécie de pãezinhos ou biscoitos (recheados de mel ou tâmaras) de Natal que são muito apreciados e típicos nas confeitarias do Egito na época natalícia e consumidos por todos, neste período.