A Praça de Espanha

Palácio de Palhavã

A Praça de Espanha é uma praça existente em Lisboa, e que é abrangida pelas freguesias de Campolide, Avenidas Novas e São Domingos de Benfica. Durante séculos, esta zona foi conhecida por Palhavã. Só em meados do século passado passou a chamar-se Praça de Espanha. Hoje, é uma das praças e artérias mais movimentadas de Lisboa.

Um dos ex-líbris desta praça é o Palácio de Palhavã que é a atual residência do embaixador de Espanha em Portugal. 

Antes de ser adquirido pelo Estado do país vizinho, em 1918, este edifício senhorial do século XVII serviu de residência a vários condes e nobres. Mas os seus habitantes mais conhecidos foram os "meninos de Palhavã", filhos ilegítimos do rei D. João V, que o habitaram até 1760.

Até ao século XIX, o local onde hoje é a Praça de Espanha situava-se nos "arrabaldes" da cidade. Começou a desenvolver-se depois da construção das estradas da Circunvalação e do Rego, enquanto no início do século XIX passou a servir de ponto de encontro às avenidas de Berna, António Augusto de Aguiar e Columbano Bordalo Pinheiro.

Entre 1894 e 1903, acolheu o Jardim Zoológico de Lisboa. Em 1905, este deu lugar a um velódromo/hipódromo que, além de receber concursos hípicos e provas de ciclismo, ainda serviu de pista a várias demonstrações automobilísticas.

Em 1943 passou a servir de morada à Feira Popular de Lisboa, que por lá esteve até 1957.

Arco de S. Bento

Desde 1969 que junto à Praça de Espanha se encontra a Fundação Calouste Gulbenkian, um importante centro de cultura da capital portuguesa.

Nos anos 70 do século XX tornou-se um importante acesso à zona norte da cidade, depois de projetada a Avenida dos Combatentes. 

A antiga estação do metro de Palhavã (hoje chama-se Praça de Espanha), construída em 1959,  chegou a ser uma das mais importantes da cidade. A principal razão é porque servia de interface com os Transportes Sul do Tejo.

Nos arredores funcionou também o Mercado Azul (até 2015), com contentores que começaram por alojar alguns vendedores deslocados da zona do Martim Moniz.

Em plena praça foi reconstruído em 1998 o Arco de São Bento. Como é que foi parar um arco tão antigo no meio da Praça de Espanha?

Construído em 1758, fazia parte do Aqueduto das Águas Livres (Galeria da Esperança) e esteve na Rua de São Bento até 1938, altura em que teve de ser desmontado por causa das obras de remodelação do Palácio de São Bento.

À falta de melhor sítio, deixaram-no em "peças" na Praça de Espanha, onde só voltou a ganhar forma em 1998.

No verão de 2018 arrancaram as primeiras obras de uma revolução urbanística que procurou  transformar a Praça de Espanha num enorme Parque Verde.

O Parque Urbano da Praça de Espanha (que se chama "Parque Gonçalo Ribeiro Telles") tem mais de 6 hectares – uma área superior ao Jardim da Estrela –, e será uma importante zona verde e de lazer para as famílias.

O projeto da Câmara Municipal de Lisboa, dedicado ao lazer, com muitas árvores, parques infantis, esplanadas, quiosques e até um riacho que em tempos passou por esta zona (veja no vídeo abaixo). 

E agora veja outro vídeo, feito por um brasileiro que vive em Portugal, que lhe mostra muitas destas novas funções existentes nesta parte da cidade..