O Baical

O lago Baical é um lago localizado no sul da Sibéria (Rússia). Tem 636 km de comprimento e 80 km de largura. É considerado o maior lago de água doce da Ásia, o maior em volume de água do mundo, o mais antigo (25 milhões de anos) e o mais profundo da terra, com 1680 metros de profundidade. O Lago Baical resulta de um rifte onde a crosta terrestre se está a separar. A superfície do Lago Baical é de 31 500 km². É um lago tão grande que se imaginássemos todos os rios da terra a desaguarem no seu interior, levaria pelo menos um ano para encher. Alguns sítios ultrapassam os 1600 m de profundidade, sendo responsável por 20% da água doce líquida do planeta. Desaguam neste lago cerca de 300 rios. É um habitat rico em biodiversidade, com cerca de 1085 espécies de plantas e 1550 espécies e variedades de animais, sendo conhecido como as "Galápagos" da Rússia. Mais de 60% dos animais são endémicos: por exemplo, das 52 espécies de peixes, 27 são endémicas. A antiguidade e o isolamento deste lago produziu uma das faunas de água doce mais ricas e incomuns no mundo. A linha de caminho de ferro do Lago Baical, referida na belíssima apresentação que lhe proponho hoje, é um ramo da Transiberiana com 40 túneis e 307 km, e foi concluída em 1904. Enquanto estava a ser construída, uma grande expedição hidrogeográfica chefiada por Fedor Kiríllovitx Drizhenko desenhou o primeiro atlas detalhado do lago Baical.