A Vitória - Régia

A Vitória-Régia ou Victoria Amazonica é uma planta aquática, de grandes folhas circulares e flutuantes, com bordas salientes, cujo nome dizem ter sido atribuído por Lindlay em 1838, numa homenagem à rainha Vitória de Inglaterra. É uma das mais belas e conhecidas plantas da Amazónia. Apesar de possuir folhas que podem atingir até 2 metros de diâmetro e pecíolos e pedúnculos que podem ultrapassar os 4 metros de comprimento, é uma planta anual ou bianual. Nasce e desenvolve-se, floresce, frutifica e morre no período de um a dois anos. O seu crescimento está sincronizado com os período das enchentes e vazantes a que estão sujeitas as lagoas de "águas brancas" das matas de igapó onde vive. As flores são flutuantes como as folhas, possuindo um diâmetro que pode chegar a 30 cm. São brancas ao desabrochar, tomando-se rosadas ou avermelhadas posteriormente. As sementes da Vitória-Régia germinam no início da época das chuvas. Esta planta alcança o máximo do seu desenvolvimento quando as águas das lagoas onde vive estão no seu nível mais alto. Nesse momento são produzidas as flores que abrem no final da tarde, fechando pela manhã. Quando as águas das lagoas começam a baixar, no início da época seca, as plantas também iniciam o seu definhamento. No fundo das lagoas secas ficam os restos das plantas mortas e os frutos, cujas sementes reiniciarão o ciclo de vida da Vitória-Régia na próxima estação. Os tubérculos são utilizados como alimento pelos índios, que os desenterram quando as plantas morrem.