Tornados & Trombas d'água

Nos últimos dias o país foi atingido por um fenómeno meteorológico pouco habitual e de difícil previsão: trombas de água.
No caso de Lisboa (a 14 de Abril), formou-se sobre o Tejo, na zona de Santa Apolónia. Durou menos de um quarto de hora, mas chegou para assustar quem viu e fez estragos por onde passou.
A outra tromba d'água atingiu (durante alguns segundos) Tavira (16 de Abril) e provocou estragos no Centro Náutico daquela cidade.
A situação explica-se porque uma depressão entre o arquipélago da Madeira e o Continente tem estado a provocar grande instabilidade - um dos ingredientes fundamentais para a formação de trombas d' água e de tornados.
A tromba de água, é um fenómeno meteorológico semelhante aos tornados que se forma sobre o mar ou sobre massas de águas interiores de grande extensão (rios e lagos). Consiste na formação de um vórtice intenso, em forma de um estreito funil, que gira rapidamente em volta de si mesmo, ligando a superfície da água à base de uma nuvem cumuliforme. A tromba de água eleva na sua base grande quantidade de borrifos de água, que projecta em todas as direcções. O fenómeno é mais frequente nas regiões tropicais, mas pode, também, ser encontrado nas regiões de latitude média. A expressão tromba de água é por vezes incorretamente utilizada para designar uma tempestade de grande intensidade, em geral associada à passagem de um cumulonimbo.


Um tornado é um pequeno, porém intenso, redemoinho de vento, formado por um centro de baixa pressão durante algumas tempestades. Se o redemoinho chega a alcançar o chão, a repentina descida da pressão atmosférica e os ventos de alta velocidade (que podem alcançar mais de 500 km/h) fazem com que o tornado destrua quase tudo o que encontrar no meio de seu caminho. Este fenómeno acontece geralmente sobre planícies, porque a ausência de obstáculos facilita a circulação do ar a grandes velocidades.
Normalmente a sua formação ocorre no final da tarde, horário em que a atmosfera se encontra mais instável, com forte turbulência e presença de nuvens cumulonimbus. Porém não é incomum observar o surgimento desses ciclones durante a noite.
Esses cones de ventos rotativos e arrasadores podem ocorrer em qualquer lugar do mundo. Porém há certas regiões que são mais propensas à formação de tornados, como a parte central dos Estados Unidos da América (a "Tornado Alley") ou o "corredor dos tornados da América do Sul" que inclui o Uruguai, norte da Argentina e a porção centro-sul do território brasileiro.
A intensidade dos tornados é classificada na escala Fujita que vai de F0 até F5, Quanto maior a numeração mais forte é o tornado. Um tornado do tipo F5 é muito violento e é capaz de arrancar as pavimentações das estradas e de levantar edifícios.
A coloração cinzenta ou acastanhada dos tornados ocorre devido aos detritos e à poeira que deslocam.
Da mesma maneira que se confundem as trombas de água com os tornados, também é comum a confusão entre tornados e furacões. Estes são também dois fenómenos bem distintos.